비영리기관인 과학상점은 국가나 대기업이 아닌 지역주민에게 과학으로 봉사한다. 주민이나 단체, 기관으로부터 의뢰받은 문제를 적절한 연구자에게 연결해 과학적 연구를 수행하도록 주선하는 일을 한다. 예를 들어 원인 모를 악취로 불편을 겪는다고 이곳에 호소하면 해당 분야의 연구자들을 물색해 악취의 원인을 과학적으로 밝혀준다. 환경문제뿐 아니라 보건위생, 주거, 교통, 노동, 도시계획 등도 다룬다.

`과학상점'은 지난 73년 네덜란드 위트레흐트대학을 시초로 20여개국에 설치돼 상아탑 담을 허물고 지식을 사회에 환원하는 통로 구실을 하고 있다(http://sci-shop.chonbuk.ac.kr). 전주/임석규 기자