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작성자 :
이성우
Date : 2004-06-25 15:56 | Hit : 2,498
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진보넷에서 발행하는 "월간 네트워커"에 기고한 글입니다.
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공단 근처에 자리잡은 아파트 단지에서 살고 있는 동료가
자주 두드러기와 가려움 증세로 고생한다는 얘기를 들었다.
짚이는 게 있어서 동네 약국에 가서 그와 같은 증세로 오
는 사람들이 더 있는지 물어보라고 했다. 아니나 다를까,
동료가 약국에서 확인한 바로는 똑같은 증세로 고생하는 사
람들이 여럿 있다고 했다. 모두 그 동네에 살기 전에는 경
험하지 못했던 것이라고 했다.
이럴 때는 어떻게 해야 하나? 성가신 병에 걸렸다고 병원에
가고 약이나 타먹으면서 불편함을 감수하든지 문제의 원인을
찾아 제거함으로써 누구도 그런 증상으로 고통받지 않도록
하든지 둘 중 하나를 선택해야 할 것이다. 그러나 문제의 원
인을 찾는 일이 보통 사람들에게 너무 어려운 일이고 보면
대개는 상당한 불편함을 감수하게 될 것이고, 그 문제가 공
단으로부터 오는 오염물질 때문이라고 간주하면 기껏 이사가
처방의 하나가 될 것이다.
과학기술은 우리 삶의 구석구석까지 파고들면서 크고 작은
영향을 끼치고 있지만, 사람들은 대체로 과학기술의 긍정적
인 측면에만 관심을 기울이고 있다. 그러나 우리가 직면하
고 있는 프라이버시와 인권 침해, 환경 파괴, 핵 문제, 생명
복제, 첨단기술에 의한 대형 사고의 빈발 등 과학기술이 지
닌 가공할 위험은 과학기술에 대한 사회적 통제가 부족한 상
황에서 필연적이기까지 하다. 특히 우리 나라는 관료들과 관
변의 과학기술자들이 정책방향을 결정하기만 하면 별다른 저
항없이 추진되는 터이니, 과학기술의 사회적 통제란 우물가
에서 숭늉찾고 싸전에서 밥달라는 격일 수도 있다.
그러나 한편에서 과학기술의 사회적 통제를 위한 참여민주주
의가 필요하다는 주장이 꾸준히 제기되어 왔다. 전문가 집단
에 국한했던 정책결정과정을 일반에게 개방하고 시민사회의
목소리가 정책에 반영될 수 있도록 하는 시도들은 고무적인
일이며, 정부는 마땅히 제도화에 앞장서야 한다. 과학기술에
대한 참여민주주의를 실현하는 한 형태로서 대전에서는 과학
상점운동이 본격적으로 추진되고 있다. 시민참여연구센터
(http://www.scienceshop.or.kr)가 바로 그것이다. 앞에서 예
로 든 것처럼 주민들이 일상에서 겪는 문제들을 어떻게 해결
할 수 있는가에 대한 하나의 답안으로 제시된 과학상점운동은
일찌기 네덜란드에서 70년대에 시작되었고 일정한 성과를 거
두어 왔다.
과학상점이라? 어떤 상품을 취급하세요, 하고 물을지도 모르
겠다. 오해는 마시라. 과학상점은 물건을 판매하는 곳이 아니
라 과학기술과 관련된 공익적 서비스를 제공하는 곳이다. 동
네 구멍가게처럼 누구나 편하게 드나들며 문제 해결에 직접
참여하는 곳으로, 지역주민, 시민사회단체, 노동조합 등으로
부터 과학기술에 관련된 문제에 대해 도움을 요청받아, 연구
기관이나 대학의 연구자들이 시민들과 함께 문제를 해결해 나
가는, 지역에 기반한 비영리 연구센터이다.
과학상점을 통하여 과학기술자들은 지역 주민들의 삶을 살피
고 자신의 일과 전문지식의 사회적 의미를 곱씹으며 실천적
과학기술의 모습을 확인하게 될 것이다. 시민참여연구센터는
과학기술자들이 자신이 가진 지식의 극히 일부라도 사회적
약자와 지역사회를 위하여 사용할 것을 요구하고 있다. 그래
서 시민참여연구센터가 내세우는 슬로건은 "사회적 약자와
공공의 이익을 위한 참여연구"이다. 시민참여연구센터의 과
학상점운동에 거는 기대가 자못 크고, 나 스스로의 적극적이
고 실천적인 자세를 다시 한번 가다듬는다.(2004. 6. 24)
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